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リーキというお野菜をご存知ですか？

「リーキ」という野菜を聞いたことがあるでしょうか？
ピンとこない方も多いかもしれません。リーキは、見た目は根深ねぎとそっくりです。フランス語でポワローと呼ばれているため、ポロネギと呼ばれることもあります。日本へは明治初期に西洋ネギとしてリーキが伝わりましたが、すでに根深ネギが広く使われていたため、普及しませんでした。最近になって需要が伸びはじめた、現在人気上昇中の野菜です。

しかし、ベルギーやオランダなどのヨーロッパ産を輸入することが多く、日本での生産量はまだまだ少なく、静岡県や長野県などで少量作られています。以前は、1本1000円弱と高値だったリーキですが、最近では1本数百円で売られているようです。百貨店の野菜売り場などで目にすることができるかもしれません。

リーキと根深ネギの違い

見た目がそっくりなリーキの見た目の違いは葉(緑の部分)が特徴的なＶ字型になっている部分です。太さも2倍近くあり、葉の部分は筒状にならず、硬く平らにつぶれているのが特徴です。
味と香りは一般的な根深ネギよりまろやか、さっと茹でるとトロリとしてやわらかいのに煮崩れせず、加糖した甘さと違い、自然な甘みがあります。この甘みがリーキの魅力。リーキはネギの仲間ではありますが、日本のネギの種類とは違う西洋ネギです。ネギ特有の刺激臭が少ない為、ネギが苦手な人でも食べられるかもしれません。

食べ方は炒め物や煮込み料理に最適

リーキの食べ方はは、一般的なネギと同様に白い部分を煮込みや炒め物に使います。スープやグラタン、シチューやマリネなどに利用できます。緑色の部分も若く柔らかい物はニラの様に調理することができますが、中には硬い部分もありますので、よく煮込んで食べるのが良いかもしれません。

リーキを選ぶ時のポイントは、白い部分は太くて長く、張りとつやのあるものを選びます。また、葉の緑色がみずみずしいものほど新鮮です。さわってみて、ふかふかしているものはさけましょう。保存方法はネギと同様、乾燥しないようにラップに包むか、ポリ袋にれて冷蔵庫で保存します。栄養面では、カロチンが豊富で食物繊維・カリウムも多く含むので、これからの時期、風邪の症状を緩和するのに効果的です。

もしリーキを見かけたら、柔らかな香りとトロリとした食感が楽しめるスープやグラタンで、一度使ってみてはいかがでしょうか？

5大栄養素につづく注目の栄養素

栄養素のうち、炭水化物、たんぱく質、脂質をまとめて3大栄養素とよびます。ここまでは大丈夫ですよね？さらに、3大栄養素にビタミン、ミネラルなどの微量栄養素を加えたものを5大栄養素といいます。 これらの栄養素をバランスよく摂取することが健康への道です。

さらに、最近ではさまざまな研究によって、これまで注目されてこなかった新しい栄養素にも注目が集まっています。特に食物繊維やファイトケミカルを加えて、新たに7大栄養素ということもあります。

ファイトケミカルってなに！？

ファイトケミカルとは、糖分や脂質など身体に直接的な働きはなくても、健康によいとされる野菜や果物が由来の化学物質の総称です。有名なものでは、ブルーベリーにも含まれているポリフェノールなのがファイトケミカルに分類されます。このほか、大豆に含まれるフラボノイド、緑茶に含まれるカテキンやにんじんなどに含まれるβカロテンなど、発見されたファイトケミカルは5000種類にもなります。
それぞれ特徴のある栄養素ですが、主に抗酸化力、免疫力のアップなど、健康維持に役立つのではないかと期待されています。

ファイトケミカルを摂るには皮をむかない方がいい？

ファイトケミカルが含まれる共通した場所があることを知っておくと役に立ちます。野菜だと外側の葉、果物では皮の部分に多く含まれます。そのため、手作りジュースを作る時に、皮や外側の葉もそのままミキサーにかけるといいです。ただし、野菜や果物の外側には様々な物質が付着している可能性があるので、よく洗ってから使って下さいね。

色んなダイエット法も原理はシンプル

雑誌やテレビでは、次々と新しいダイエットが登場して、そして消えていきます。ダイエットは情報が多くあり過ぎて、どの方法が正しいか困ってしまうことはありませんか？ただ、情報をきちんと選ぶと、数多くのダイエットも、肥満を予防する方法も、原理は共通していて、シンプルなものだと気付くことが出来ます。

にんじんジュースで食物繊維を効率よく摂る

最近のダイエットの傾向として、「炭水化物を摂らない」というものがあります。一見トライしやすい方法ですが、注意が必要なこともあります。それは、炭水化物を抜くことに体が慣れてしまうことです。そのため、少し炭水化物を摂取すれば、吸収し蓄えてしまう体に変わってしまいます。

一方で、「食物繊維を摂る」ことはとっても効果的。食物繊維は腸を刺激して、腸内環境を整えてくれます。食物繊維を十分に摂っていれば、無理に食事量を減らさなくても、栄養分を体内に摂り過ぎることなく、結果としてダイエットに役立つ仕組みです。食物繊維は充分な水を合わせて飲まないと便秘になってしまうのは覚えておいてくださいね。そんな食物繊維のダイエット効果を利用できるのがにんじんジュースです。

ダイエットににんじんジュースが効果的な理由

にんじんジュースはダイエットの素材としてもよく取り上げられます。にんじんジュースがダイエットに効果的と言われるのは、にんじんの持つ豊富な食物繊維を利用しているからです。さらに、にんじんにはカリウムも多く含まれているので便秘も解消。腸内での脂肪の吸収を抑えてくれます。

ダイエットのためというと味気なくなりますが、にんじんは甘みもあり、水分があり、手軽に手に入ることからジュースの材料として人気のお野菜です。ミネラルといった栄養も豊富で、βカロテンといった体内の免疫力を向上させるスペシャルな栄養やミネラルも含まれています。そのため、ダイエットだけでなく、にんじんジュースには様々な健康効果が期待出来るのもうれしいです。

玉ねぎのみじん切りはお好き？

みなさんは「玉ねぎのみじん切り」といえば、洋食やフレンチのシェフの見事な包丁さばきを思い浮かべるでしょうか？
私は“インドカレー”にハマった時から、『みじん切り』が好きになりました。度々“カレーの会”を開き、ひたすら、切りまくる事も…。

そんな経験を踏まえ、玉ねぎみじん切りの方法をレポートさせていただきます！

玉ねぎのみじん切りのコツ

［１］玉ねぎを冷やす。
涙を出す成分を押さえます。

［２］包丁を研ぐ。
切れ味が良いのは切っていて気持ちがいいですね。
また、切り口がシャープになり、料理の美味しさもUPします。

［３］皮をむいて縦半分に切ります。根元を手前に置きます。
手前が浮いた状態に薄く切っていきます。（根元は切らないように）

切り目を細かく入れると細かいみじん切りになります。

［４］包丁をねかせて水平に3〜４本切り目を入れます。

［５］根の部分を押さえ、繊維に直角に端から薄く切っていく。

［６］包丁の先を持ちながら回転させる様に動かして、全てが均等に、細かくなる様に切ります。

［７］仕上げに、包丁をねかせて、みじん切りになった玉ねぎを平らにします。
均一に細かくなったでしょうか？大きい物があったら細かくしましょう。

玉ねぎのみじん切りを制す者は料理を制す！

なぜ均一に細かく切る事にこだわるのでしょうか？それは…同じ大きさに切りそろえる事で、同じ時間に、均等に熱が入ります。
また歯ごたえが、均一になるので美味しく感じるのです。この一手間で美味しさがぐっと増すので、ぜひ試してみてください。

また、多めに切ったら、フリーザーバックに入れて冷凍しておくと便利です。
子供が大好きなハンバーグやチキンライスには欠かせない玉ねぎのみじん切り。
さあ、今日からあなたも玉ねぎみじん切り☆マスターです。

丈夫な骨を作るにはカルシウムだけでは足りない！？

丈夫な骨をつくるうえでカルシウムはもちろんですが、ビタミンCが重要な役割を果たしてくれます。少し専門的な話になりますが、骨は、コラーゲンという繊維状のタンパク質からなる結合組織の上にカルシウムなどが沈着して形成されています。このコラーゲンの生成をビタミンCは大いに助けてくれます。

レモンなどに多く含まれるビタミンCは、コラーゲンの生成を助けるだけでなく、弾力のあるしなやかな折れにくい骨をつくります。ビタミンCが十分に身体の中にあれば骨の弾力性は増し、不足すれば骨折しやすい骨になります。丈夫な骨をつくるにはカルシウムとともに、ビタミンCの不足にも気をつけなければなりません。

レモンに含まれるビタミンCでカルシウムを骨にたくわえる

カルシウムは体重の約2％しかなく、その99％は骨や歯に含まれています。残りの約1％は血液をはじめとする体液や軟組織に保たれ、生命活動のなかで大切な役割を果たしています。血液中のカルシウムが不足すると、骨から溶け出て補うなどして、血液と骨との間を頻繁に行き来しています。骨は、血液中のカルシウムの量を調節して、カルシウムを出したり入れたりしているのです。

カルシウムが不足すると、骨粗しょう症や骨折しやすい状態を招くことになります。さらに、血液中のカルシウムと細胞内のカルシウム量が少なくなるとイライラしやすくなります。
レモンに含まれるビタミンCやクエン酸は、カルシウムが骨にたくわえられるのを助けることができるのです。

レモンには疲労回復の効能も

吸収されたカルシウムを効果的に身体に定着させるためには、適度な運動によって骨に刺激をあたえることで骨に利用されます。運動をとり入れないと尿や汗として捨ててしまうことになります。からだがだるくて運動どころでない人は、疲労回復に一番良く効くレモンをかじるなどして、とり入れてください。そして、適度な運動によって丈夫な骨を作りたいですね。

柿は本格的な季節の変わりを感じる果物

柿は秋の果物、そのイメージの通り、10月から11月にかけて旬をむかえます。
「柿食えば　鐘がなるなり　法隆寺」という有名な正岡子規の俳句にもあるように、本格的な季節の変わり目を感じる果物です。ハウスものなど8月中旬から収穫が始まるものもありますが、10月ごろに店頭に並ぶ柿が、もっともおいしく、安く手に入れることが出来ます。
柿は大きく甘柿と渋柿と2つの種類に分けることが出来ます。昭和初期ごろまでは、甘柿は少なく、柿と言えば渋柿でした。現在では甘柿が広く育てられ、中でも、お店などで売られるほとんどが「富有柿」と呼ばれる甘柿です。

柿の代名詞、「富有柿」の特徴

甘柿の代表的な品種「富有柿」は、岐阜県が発祥です。柿は意外かもしれませんが、南国が原産の果物。気温が低いと樹上で渋が抜けないので、甘い柿は関東より西の地域に集中しています。
富有柿の特徴は、ふっくらと丸みがあり、完熟した果肉は、甘く、多汁で緻密な肉質と特有の香りを持ちます。形や、皮が橙紅色で光沢があり色形も人気の秘密です。富有柿は、ビタミンＣをたっぷり含んでいますので美容と健康に最適です。

富有柿の食べごろはお好みで

富有柿の食べごろ程、聞く人によって答えが違う果物は無いと思います。「ドロドロな状態」がいい人もいれば、「固め」がいい人などいろいろです。
富有柿は、熟し具合によって味や食感が変わってくる果物です。固い柿はパリっとしたさわやかな甘さをと歯触りを、一方で完熟した柿は、甘い果汁をを存分に満喫出来ます。どちらも正解と言えるので、美味しい柿さえ見極めれば、好みによって楽しむのがお勧めですね。

異色の経歴の苺農家/小島洋一さん

小島さんはテキサス大学を卒業後、兼業農家を経て苺の専業農家に就農した異色の経歴の農家。生産から販売などを一手に手掛ける実力派の農家です。
「苺狩りでは、目の前で苺を食べたお客様に生の感想を伝えてもらいます。もちろん緊張しますが、もっと喜んでもらえる美味しい苺を作るヒントになります。」
と話す、小島さんに苺づくりのこだわりを伺ってみました。

口にしたときに一番美味しい苺を届けたい

一番大事にしているのは、水やりを可能な限り行わないこと。そうすることでいちごの苗は水を求めてしっかりと土深くまで根を張るようになります。こうして鍛えられた苗からは元気いっぱいの濃密な味の苺の実がなるとともに、苺の中の水分量も減り、十分甘みが増します。

そしてもうひとつの小島さんのこだわりがミネラルをバランスよく補給してあげること。ミネラルを含んだ苺は栄養豊富な上に、実がやわらくなりすぎない丈夫な苺に育ちます。それは、「食べる人の口に入ったときが一番美味しい状態の苺を届けたい」という小島さんの一番のこだわりにつながっています。

栃木県のような寒い地域での苺づくりは、経済的にも環境的にも負担がかかるハウスの暖房が悩みの種。小島さんのハウスでは、約15度の地下水を汲み上げて流すことでハウスの温度を上げるウォーターカーテンという重油を使わないエコでクリーンな暖房方式を採用しており、環境にも配慮した栽培に積極的に取り組んでいます。

農家さんから苺を直接届けてもらうと甘さが違う

普段スーパーで見かける赤い苺。実は農家さんから出荷する時は、左から三番目くらいです。店頭に並ぶまでに間に赤く色づきます。一方で、農家直送で苺をお届する場合は中間流通が無いため一番右の状態で出荷します。苗でしっかり熟した甘い苺がお届けできるのは農家さんから直接お届けできるからこそです。

似ている！？ほうれん草と小松菜

ほうれん草と小松菜はどちらも冬の主力となる葉物野菜です。使える料理の幅が広いことからも、馴染み深い人気のお野菜です。さて、そんな2つの野菜ですが、姿かたちが似ています。宅配などでどちらかが入っていた時、すぐに「あっこれは小松菜！」などと区別が出来るでしょうか？そこでほうれん草と小松菜の見分け方を改めて整理してみました。

ほうれん草と小松菜、最大の違いは根本にあり

ぱっと一目見るととっても、どちらか区別が出来ない程似ているほうれん草と小松菜。一番簡単な見分け方は、根元を見ること。ほうれん草の根元はピンクから赤い色です、一方の小松菜は緑色、特に色がついているというわけではありません。これが外見の最大の違いです。これなら、根元をみれば一瞬でわかりますね。

この、ほうれん草の根元の赤い部分には、マンガンなどの栄養素が含まれています。使わずに捨ててしまう人も多いですが、食べることが出来る部分ですので是非使って下さい。
参考：美味しさを逃さない、ほうれん草のゆで方

葉の形にも違いあり、小松菜とほうれん草

根本を確認すれば、ほうれん草と小松菜は大体区別することが出来ます。その他の特徴は葉の形。ほうれん草はギザギザした三角形に近い葉です。小松菜は丸みを帯びた、楕円形をしています。もちろん、ほうれん草の中にも丸葉に近いものもあるのですが、小松菜と比べると、ほうれん草の葉は少しちぢれているものが多いです。

この様に、小松菜とほうれん草はしっかり見分けることは出来ます。それでも形も似ていて、含まれる栄養素も似てた２つの野菜、名前が違うだけあってまったく別物の野菜です。次回は、ほうれん草と小松菜の違いについて考えてみたいと思います。

旬の食材を食べること

日本には四季があります。そして自然の食材には、それぞれ旬があり、「旬のもの」と呼びます。そのものの命の力がもっとも盛んな時で、期間はだいたい10日前後です。最近は季節感が薄れてしまい、欲しいものが1年中いつでも手にはいるということになりつつありますが、自然環境が生育の背景にある食べ物には旬があります。

旬の食材は、体に必要な物を与えてくれると言われています。例えば夏野菜には、体に蓄積された熱をクールダウンしてくれる栄養素が豊富に含まれます。一方で、冬が旬の野菜には体を温める成分が多く含まれます。旬の食材を旬の時期に食べることは、不思議と理にかなうことが多いです。

はしりとなごり

一方で、市場に出回るよりも早くから使うものは「はしり」と呼び、旬を過ぎたものを「なごり」と呼びます。はしりのたけのこが手に入った..、などという使い方をします。日本の料理は特に季節感を大事にします。旬まっただ中の食材だけでなく、はしりやなごりの食材を上手に組み合わせることで献立を作ってみましょう。

はしりの食材はなぜ高い！？旬の食材は経済的。

旬の食材は、ハウスでの栽培と違い、野菜にとって最も生育条件が揃った環境で育てられ、もっとも成熟している時期に収穫されます。実際、旬のほうれん草と夏に作られたほうれん草の栄養価を比較すると、2倍近くの違いがあると言われます。また価格という点では、旬の食材は、はしりの時期に比べて価格も安くなる傾向にあります。日本人は「はしりの食材」に価値を見出し、大切にします。ただ、はしりの時期だからこそ量も少なく、価格も高めになりがちです。一方で、旬の食材は量も豊富になるため、価格が低くなります。そのような点からも，季節の食材を使うと食費を安くできることが分かります。

エネルギーの源、糖質とは！？

炭水化物は、糖質と食物繊維という2つの物質で構成されます。体内に取り込まれエネルギー源となる糖質と、吸収されず、血糖値の急激な上昇を防ぐなどさまざまな効果がある食物繊維の2種類です。それぞれの働きはまったく異なるので、一言で炭水化物と言っても、別々に考える必要があります。

今回は糖質について考えたいと思います。
代謝もしくは基礎代謝という言葉を聞いたことがありますか？代謝を一言で言えば、生命を保つ最低限のエネルギーのこと。寝ているだけでもお腹がすいたりしますよね。生きている限り、からだは常にエネルギーを消費し続けています。
このエネルギー源になるのが糖質です。

ぶどう糖がなければ人は活動できない

からだに入った糖質は消化器官を経てぶどう糖に分解され、エネルギー源になります。例えば、脳は、そのエネルギー源の多くをぶどう糖に頼っていますし、血液中の赤血球は、ぶどう糖しか利用出来ません。糖質は生きていくうえで欠かせない栄養素です。

ぶどう糖=血糖

からだに入ったぶどう糖は「血糖」と呼ばれます。そうです、この血糖がどれだけ血液中に含まれているかを数字にしたものが「血糖値」になります。ぶどう糖がからだの中に入ると血糖値が上昇。これを下げようとして、インスリンというホルモンが分泌されます。インスリンは脂肪を蓄える作用も持ち、血液中の余分なぶどう糖は脂肪としてからだの中に蓄えられます。

インスリンが過剰に分泌されると肥満につながり、心筋梗塞などさまざまな病気を引き起こします。さらに、血糖値が高い状態が長く続けば、インスリンが効かなくなりはじめ、糖尿病に直結します。糖尿病とは血液中の血糖値が下がらなくなる病気のことです。

さて糖質の役割は理解して頂けたと思います。次回は、この糖質をもう少し掘り下げようと思います。糖質と糖類の違い、分かりますか？